Merlín y la Memética

C uando este texto comenzó a formarse, la idea era hablar del meme de Merlín y como se va encarnando a través de diversas historias. Y entonces me di cuenta que una duda bastante factible era que alguien preguntara:” ¿porque hablas de meme y no de arquetipo?”

La verdad es que puede resultar un poco difícil distinguir entre meme y arquetipo. Parte de esta confusión es generado por el hecho de que hay bastantes años de diferencia entre los orígenes de cada uno de estos conceptos, y parte por el hecho de que cada uno fue creado dentro de un sistema diferente.

Voy a tratar de hacer una breve separación entre ambos, para luego entrar en el mcGuffin de este ensayo.

Arquetipo es una estructura de información inconsciente, que radica e el inconsciente colectivo (entorno cultural o fundamento biológico), que es común a un grupo mayoritario de humanos.

Meme es una estructura de información compleja, cuya característica esencial es una tendencia a la autopreservación a través de la “pegajosidad”, a través de tener características que la hacen atractiva para ser guardada (sea en cerebros, libros o cine)

El arquetipo responde al hecho de que se encontraron contenidos inconscientes regulares en muchas personas, comunes a grupos sociales, dentro del entorno de la teoría psicoanalítica

El meme surge de la comparación entre la “conducta” (abstracta, no intencionada) de autorreplicación de los genes y la de los conceptos. Se da en un entorno biológico evolucionista.

Los arquetipos ya están formados dentro de la mente humana (Jung, de hecho, al final se aproximó a afirmar un fundamento biológico neuronal). Los arquetipos están predeterminados, sea por la cultura o sea por la biología.

Los memes son exclusivamente culturales. Aunque suene extraño, no dependen exclusivamente de una mente para existir. Pueden ser almacenados en otras formas. Aunque el “objetivo” de un meme es ser pensado.

¿Se parecen? Sí

¿Son diferentes? Sí

Una primera separación radicaría en afirmar que responden a necesidades diferentes, dentro de estructuras teóricas diferentes. Pero eso sería sacarle la vuelta al problema esencial.

El meme es algo así como el envoltorio en el cual se guarda la información para transmitirse entre mentes, a nivel de conducta del concepto.

El arquetipo es algo así como un nicho dentro de la estructura mental, en el que pueden embonar ciertos conceptos específicos, que correspondan a as estructuras de información.

Así que quiero hablar sobre Odín y Merlín. ¿Estoy hablando de un meme o de un arquetipo?

Un poco de ambos.

Por un lado, estamos refiriendo a un concepto complejo que ha sobrevivido a lo largo de milenios, preservándose de diferentes maneras, prácticamente reencarnando y continuando su historia. Por otro lado, es un concepto que esta guardado en lo profundo de la mente humana, que es prácticamente universal, y que nos es necesario para estructurar una mitología personal. Más sobre esto al final del texto.

Odín

La “magia” para las culturas prehistóricas europeas, era algo multifacético. Había ciertos aspectos de ésta que eran atribución de la diosa triple (con ciertos paralelos a Hécate/Diana). Otros atributos quedaban en el portafolio de Odín.

La historia, quitándole rollo, dice más o menos así. Cuando Odín era joven (si, curiosamente la religión nórdica si implica un crecimiento, desarrollo y muerte de los dioses), decide ganar algo por y para si mismo, baja por el Yggsdrasil (árbol cósmico que conecta los cielos, la tierra y los infiernos, latu sensu) hasta las raíces, y se crucificó en una de ellas durante nueve días. Después, Mimir, el viejo sabio, lo bajó y le ofreció un intercambio, que Odín aceptó. Uno de sus ojos, a cambio de beber del pozo de la sabiduría, las runas y dos cuervos. Odín cambió su perspectiva. Las runas eran un alfabeto mágico utilizado solamente por los druidas, sacerdotes de esas culturas .

En algunos de los panteones, Odín ascendió a ser jefe de los dioses. Los dirigía desde Asgard, y los cuervos iban y le avisaban que era lo que espiaban. Odín suele manifestarse como un caminante solitario, sin revelar quien es.

¿Cómo se veía Odín?

Un anciano delgado y alto, vestido con una larga túnica, de barba larga y blanca. Mirada penetrante. Sombrero de pico y ala ancha. Y a su servicio, dos cuervos.

Merlín

A Merlín nos lo topamos ya como un mago anciano dentro de los mitos artúricos. Responsable del nacimiento de Arturo, a través de manipulaciones nada inocentes. El encaminador del joven Arturo, a veces críptico, a veces pragmático. Y aquí es necesario distinguir al Merlín del mito artúrico del Merlín de Disney. El Merlín de Disney es más cálido, más paternal, y más cercano a un genio loco y excéntrico. El Merlín original es hijo de una humana y un Incubus (en DC, Etrigan es su medio hermano)

Merlín tuvo una discípula, Morgan Le Fey (la ortografía varía, la idea es la misma) que aprende todo lo que Merlín sabe, y gana más poder a través de rituales de corrupción (tiene un hijo a base de engaños, con su hermano, Arturo). Eventualmente, sobreviene el enfrentamiento entre Morgan y Merlín, y Morgan Le Fey le gana, dejándolo encerrado (si, es bastante diferente de la bruja loca de la versión de Disney).

¿Cómo se veía Merlín?

Un anciano alto y delgado, de larga barba blanca, vestido con una túnica, y en algunas versiones con un sombrero cónico de pico.  Y a su servicio, un búho.

Gandalf

Gandalf aparece en una posición menos de tutor y más de mago. Aunque si encamina tanto a Bilbo como a Frodo, no es un tutor en el sentido completo, no los forma ni los educa, solamente los pone en el camino en el que se cumple su destino. En el caso de Frodo, incluso, hay cierta manipulación que lleva a Frodo a cumplir con una misión que él mismo no puede realizar.

Gandalf, incluso, en un proceso también simbólico, después de enfrentarse y vencer a un ser del averno, un ser de obscuridad, y de pasar por un proceso de muerte simbólica a través del inframundo, regresa en una forma ascendida y superior. Y toma su destino en las ciudades humanas, dirigiendo y protegiendo.

¿Cómo se veía Gandalf?

Un anciano alto y delgado, con una larga túnica, con un sombrero de pico y ala ancha, de largas barbas, y un largo bastón.

Dumbledore

El director de Hogwarts, tiene un trato entre paternal y tutoría con Harry Potter, a quien va guiando a través de una vida difícil y una misión casi imposible. Cuando lo conocemos, es el jefe de la escuela de magia, y se vuelve la figura paterna sustituta de Potter (dado que su padrino no puede cumplir con el rol). Es un maestro fallido, dado que no pudo encaminar a Valdemort por el camino correcto, pero se redime educando y protegiendo a Potter. Al final, es Valdemort indirectamente quien lo lleva a morir.

¿Cómo se veía Dumbledore?

Un anciano alto y delgado, de túnica larga, con barba blanca y con un ave fénix a su servicio.

Shazam

En los comics, la figura más cercana a Odín/Merlín es Shazam, el mago que le da sus poderes a Captain Marvel. Shazam estaba encerrado dentro de la Piedra de la eternidad, manteniendo contenidos a los pecados capitales. Y le da, mágicamente, las mayores habilidades de seis “dioses” (que Billy Batson merece por ser un niño de corazón puro). En una de las continuidades, Shazam murió y los pecados capitales se liberaron. Billy Batson se tuvo que sacrificar, y tomar el lugar de Shazam, volviéndose viejo prematuramente, y quedando encerrado en la piedra junto a los siete pecados capitales.

¿Cómo se veía Shazam?

Era un anciano de túnica blanca, de barba larga.

Pero mi perspectiva es que la función de tutor de Merlín es encarnada en los comics por dos personajes paralelos cuya función es ser maestro y formador: Charles Xavier y Niles Caulder. Y curiosamente, ninguno se parece a Merlín.

Xavier, el profesor X

Xavier, el tutor de los X-Men, en cierta manera tiene la imagen invertida de Merlín. Xavier no tiene ni pelo ni barba, y no es evidentemente alto, dado que (casi siempre) esta confinado a una silla de ruedas. Xavier  tiene que atravesar por varios procesos iniciatorios, desde la muerte de su padre biológico, el “bullying” de su hermanastro (eventualmente el Juggernaut (1) ), la pelea con el Shadow King en el Cairo, la amistad con Eric Lehnsherr (Magneto) del cual se separa, cuando se da cuenta de que su perspectiva es opuesta, la pelea contra Lucifer en Afganistán (en la que queda paralítico por primera vez). Eventualmente, encuentra a jóvenes en situaciones problemáticas, segregados, marginales, con habilidades en la que Xavier los entrena.

Pero Xavier no es totalmente caritativo. Dentro de él hay una vena egoísta y manipuladora. En ciertos momentos, no tiene compulsiones de usar su telepatía para modificar la memoria o la intencionalidad de los demás. A veces, ve a sus alumnos como piezas de un ajedrez.

Recientemente, después de morir (técnicamente) por un balazo en la cabeza, su resurrección lo llevó a replantearse sus parámetros éticos. Ahora trata de hacer las cosas de la manera correcta, y trabaja como consejero, y conciencia, de Cyclops, el actual jefe de los X-Men.

¿Cómo se ve Xavier?

Un hombre maduro, sin pelo ni barba, con cejas puntiagudas, vestido casi siempre de traje verde, sentado en una silla de ruedas (3).

Caulder

El lado opuesto del espectro es Niles Caulder, the Chief; líder de la Doom Patrol. (Los paralelos entre los X-Men y Doom Patrol dan para un artículo en si mismo). Niles Caulder es un científico, sin habilidades extraordinarias más allá de su intelecto. Queda invalido mientras trabajaba para un militar (que eventualmente se convierte en el villano General Immortus).

Caulder forma un grupo de marginales, de personas diferentes, y los encamina a funcionar como héroes en situaciones bastante fuera de lo normal. Eventualmente se revela que el mismo Caulder fue responsable de los orígenes de los integrantes de la Doom Patrol, como experimentos en la creación de meta humanos. Caulder, se vuelve así, en el tutor corrupto, que no solo manipula, sino que destruye la vida de sus protegidos con tal de tenerlos en su poder y bajo su influencia.

¿Cómo se ve Caulder?

Un hombre adulto, de pelo y barba grises, compulsivamente recortados, vestido de traje, en una silla de ruedas (aunque Morrison revela que dado que Caulder tomo de la poción de Immortus,  el Chief es inmortal y puede caminar perfectamente).

Ben Obi Wan Kenobi

Aunque la historia, interesantemente, se ve de manera más integra en la historia de Ben Kenobi, en la épica de Star Wars

La primera vez que vemos a Kenobi, es un anciano ermitaño que accidentalmente se acerca a un joven con habilidades que no conoce, y lo comienza a entrenar, después de darle una espada especial. El entrenamiento del muchacho se ve truncado cuando Kenobi se enfrenta a su discípulo anterior, que cayó en el lado obscuro. Kenobi decide sacrificarse para empujar a su nuevo discípulo a entrenar, y para acceder a un estado superior de existencia.

Luego nos enteramos de la juventud de Kenobi. Qui-Gonn Jinn, su maestro, muere antes de terminar el entrenamiento de Kenobi, y Kenobi es ascendido a maestro aunque no se estaba bien seguro de su madurez intelectual.  Acoge a un discípulo, de habilidades que el muchacho no conocía claramente, y lo saca de un entorno marginal para entrenarlo. El discípulo nunca madura psicológicamente de la manera apropiada, y Kenobi no maneja bien la situación de su entrenamiento, siendo un tutor pasivo. El discípulo cae en relaciones egoístas, que lo llevan eventualmente al lado obscuro. Kenobi se ve forzado a lisiar a su discípulo

Pero el arquetipo, al ser abusado, se ha vuelto un estereotipo (2). No es raro encontrar el meme de Merlín, repetido hasta que pierde sentido, diluido hasta que ya no llena el arquetipo. El ya mencionado caso de Merlín en la película de la espada en la piedra de Disney es un buen ejemplo de cómo un meme se puede volver un cliché, y perder su valor. Marvel ha tenido casos de devaluación de Merlín se ha vuelto un cliché, desde el mutante hipnotista que aparece en antiguos números de X-Men hasta el viejito que vive el tiempo al revés, o el guardián corrupto del tiempo que apareció recientemente en los New Exiles de Claremont. Una repetición desmedida del meme le quita su pegajosidad, y desvirtúa el sentido. En el caso de Merlín, le quita su dignidad.

Relacionando y concluyendo

Había una vez, un joven de clase baja, que vivía trabajando en el peor oficio posible, y parecía predestinado a ser un perdedor toda la vida. Después de algunos accidentes, se topa con un viejo solitario, de larga barba blanca, que le muestra que existe otro mundo fuera de la cotidianeidad en la que vive, y le enseña a usar habilidades escondidas, para que se converta en ganador.

Esta es la estructura memética

El anciano sabio, que ha vivido mucho, que acoge gratuitamente al joven, que ofrece cierta forma de sabiduría emanada de la experiencia, y la tempera con un sentimiento refugio familiar (4).

Esa es la forma arquetípica, la del abuelo sabio.

¿Acaso el meme de Odín/Merlín ha ido encarnado a través de diversas historias, continuando su historia, desarrollándose y perpetuándose en diversas caras y formas?

Es difícil decirlo. Los estudios de memética no han profundizado tanto en la evolución de las estructuras a través del desarrollo cultural. Pero, visto a primera vista, así parece. Y el meme esta ahí, listo para satisfacer las necesidades arquetípicas de los buscadores de conocimiento.

1 esta palabra proviene de la mitología nórdica, relacionando de  manera indirecta al profesor con el fin del mundo en esas historias.

2 Jung manejo que los símbolos que expresan los arquetipos -que en sí mismos son irrepresentables por pertenecer al inconsciente colectivo, poliformos-, los símbolos contienen en sí mismos una expresión de como resolver una tensión dinámica entre conciencia e inconsciente, entre moral e instintos, entre inteligencia y emociones, o cualquier forma de organizar la estructura psiquica en una cuaternidad.

3 En la símobología muchas veces encontramos que dos signos opuestos pertenecen en realidad al mismo símbolo. Es algo parecido a aquello de la serpieten que se muerde la cola. Como en las historias populares donde el hombre más inteligente tiene al hijo más tonto pero que es capaz de resolver lo que su padre no pudo.

4 En las barajas adivinatorias suele aparecer un viejo con una lámpara, quien normalmente ilumina el sector de la izquierda y esta relacionado con la soledad y el pasado. N.E.

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